Jest to największe spotkanie wiejskich samorządowców w Polsce. Biorą w nim udział wójtowie, starostowie oraz działacze organizacji wiejskich i rolniczych z całego kraju. W inauguracji kongresu uczestniczył wicepremier Grzegorz Schetyna, a także parlamentarzyści, wojewodowie i marszałkowie województw z całego kraju. "Staramy się cały czas robić coś dla polskiej wsi. To fundusze sołeckie, program Orlik 2012, a także remonty dróg lokalnych. Te wszystkie działania staramy się intensyfikować" - mówił Grzegorz Schetyna, podkreślając, że do przemian polskiej wsi przyczynia się aktywność jej mieszkańców. „Często dyskutując o instrumentach finansowych skierowanych na wieś mówimy tylko o dopłatach bezpośrednich, cenach skupu płodów rolnych, a zapominamy o wielofunkcyjnym i zintegrowanym rozwoju obszarów wiejskich. Program Odnowy Wsi to pomysł na znalezienie przez wieś własnej drogi.” – stwierdził marszałek Bogusław Śmigielski. Powiedział także, że na ” Program Odnowy Wsi Województwa Śląskiego” wydatkowano w latach 2006 - 2008 ponad 6 mln zł. W tym roku przeznaczonych zostanie dalsze ponad 2 mln zł. „Program ten oparty jest na trzech filarach: „ edukacyjno – aktywizującym dla liderów i mieszkańców wsi, grantach inwestycyjnych dla sołectw i konkursie Piękna Wieś Województwa Śląskiego.” – dodał marszałek. W programie kongresu przewidziano m.in. prezentację doświadczeń w realizacji regionalnych programów odnowy obszarów wiejskich, w tym Województwa Śląskiego - trzeciego w skali kraju po województwach opolskim i pomorskim regionalnego programu odnowy wsi. Omawiane będzie także wykorzystanie funduszy unijnych. Podejmowane będą takie tematy, jak odnowa wsi wobec wyzwań współczesności oraz, jak uczynić odnowę wsi instrumentem polityki regionalnej? Wykładom, warsztatom i panelom dyskusyjnym towarzyszyć będą wizyty w gminach realizujących Program Odnowy Wsi Województwa Śląskiego. Zaplanowano występy Zespołu Pieśni i Tańca „Śląsk” oraz degustację wyrobów regionalnych. Organizatorem kongresu jest Województwo Śląskie oraz Śląski Związek Gmin i Powiatów.