W programie przewidziano kilkanaście paneli dyskusyjnych. Obrady Forum Regionów rozpoczął panel "Strategia Europa 2020 a polityka spójności".  Poświęcony nowej strategii "Europa 2020" ogłoszonej przez Komisję Europejską. W zamyśle jej twórców strategia ta ma trzy priorytety: inteligentny rozwój oparty na wiedzy i innowacjach, zrównoważony wzrost oparty na gospodarce niskoemisyjnej oraz wspieranie wzrostu zatrudnienia i spójności gospodarczej, terytorialnej i społecznej.

Podczas inauguracji Forum przewodniczący Komisji Europejskiej Jose Manuel Barroso mówił o kryzysie finansowym. Jego zdaniem pokazał on jak Europa i świat są wewnętrznie powiązane. „Dług jednego kraju może mieć wpływ na całą Europę. Musimy myśleć globalnie”, powiedział otwierając obrady.

W pierwszym dniu obrad uczestniczyli prezydent RP Bronisław Komorowski oraz Toomas Hendrik Ilves, prezydent Estonii oraz Jerzy Buzek, przewodniczący Parlamentu Europejskiego. Na otwarcie przybył też marszałek Województwa Śląskiego Bogusław Śmigielski.