Wydarzenie to zgromadziło czterech premierów krajów Europy Środkowej: Donalda Tuska, premiera Polski, Jadrankę Kosor, premier Chorwacji, Petra Nečasa, premiera Czech oraz Viktora Orbána, premiera Węgier. Kongres otworzył Jerzy Buzek, przewodniczący Parlamentu Europejskiego. Głos zabrał także Antonio Tajani, wiceprzewodniczący Komisji Europejskiej.

„Życzę wszystkim zebranym niezwykle owocnych obrad. Myślę, a wręcz jestem przekonany, że wyjadą stąd Państwo pełni pozytywnej energii" - powiedział marszałek Adam Matusiewicz podczas otwarcia kongresu.

Pierwsza z debat w sali koncertowej katowickiej Akademii Muzycznej, zaraz po inauguracji, będzie poświęcona konkurencyjnej gospodarce Europy oraz nowemu ładowi Unii Europejskiej. Rozpocznie ją wystąpienie Janusza Lewandowskiego, komisarza UE ds. budżetu i programowania finansowego. Tematem następnej debaty będzie Europa Środkowo-Wschodnia - wspólnota interesów wyzwań i problemów. Rozpocznie ją prezydent Lech Wałęsa. Tematem ostatniej tego dnia debaty będzie polityka energetyczna Unii Europejskiej.

Także w poniedziałek, w hotelu Qubus, odbędą się debaty o klastrach jako sposobie na innowacyjny wzrost w gospodarce i o relacjach gospodarczych Polska - Chiny. Imprezy towarzyszące kongresowi to Ogólnopolskie Spotkanie Menedżerów Ochrony Służby Zdrowia i V Międzynarodowa Konferencja Moje Miasto 2011.

Drugiego i trzeciego dnia (17-18 maja) Europejskiego Kongresu Gospodarczego odbędą się sesje tematyczne.